"Con qué poca sabiduría se gobierna el mundo".
Axel Oxenstierna
"La Verdad Absoluta le pertenece a Dios: a nosotros sólo nos es dada la búsqueda de la verdad".
"No entenderemos lo que quiere decir lo que un hombre dice, mientras no sepamos cuándo lo dice y de qué época es ese hombre. Antes se podía leer un libro o contemplar un cuadro sin saber su momento preciso; muchos valían como modelos intemporales, más allá de toda servidumbre cronológica; hoy, toda realidad no datada nos parece vaga y errante, con esa irreal indecisión de los espectros".
"Como el punk en el 77, el rockabilly y el rock'n'roll emergen del mismo modo, del mismo sitio, de la misma urgencia: si no sabes tocarlo, tócalo rápido; si no puedes tocarlo, tócalo más alto".
"La música ha hecho más por los derechos civiles que todos los políticos".
"Por desgracia, las facultades mentales consagradas a la búsqueda incesante de alternativas son difíciles de detener. Siguen representando escenarios de cambio y de progreso, incluso cuando no existe esperanza alguna de alterar la realidad".
"Lo que consideramos normal determina de manera decisiva hasta qué punto reaccionaremos mal ante la frustración. Podemos sentirnos frustrados porque llueve, pero nuestra familiaridad con los chaparrones hace poco probable que reaccionemos a uno con furia. Nuestras frustraciones se ven atenuadas por lo que comprendemos que cabe aguardar del mundo, por nuestra experiencia de lo que es normal esperar. No montamos en cólera cada vez que nos niegan el objeto deseado sino sólo cuando nos consideramos merecedor de él".
"Del hecho de que una meta sea inalcanzable no se desprende que uno no deba esforzarse por alcanzarla".
"Me iba tan bien que tuve que dejarlo, porque toda la gente que contrataba acababa yéndose para montar su propio espectáculo. En cuanto me quise dar cuenta, tenía tantos competidores que no sacaba ni para cubrir gastos. Se me ocurrió dedicarme a algo que requiriese una buena inversión inicial, para que no cualquiera con diez pavos y un montón de hojalata pudiese coger y dedicarse a los mismo".
"Al fin y al cabo, el debate intelectual es la verdadera alegría del invierno de la vida, cuando otros placeres han desaparecido, por decirlo así".
"Una buena costumbre para adquirir, si te interesa disciplinar tu carácter, es la costumbre de abandonar tus costumbres".
"El joven señor Mack, como muchos de nuestros ociosos aristócratas, tiene, me temo, la sangre azul pero el corazón rojo".
"Qué fuego fatuo, la ley. ¿Cómo empezar a hablar de ella? ¿La ley son las normas legales, o la interpretación que hacen de ella los jueces, o los jurados? ¿La ley es el precedente o el hecho actual? ¿La regla o la práctica? Creo que no me interesa qué es la ley".
"Si me dejaban a mis anchas, a mis anchas de verdad, estaba seguro de que era capaz de construir y sorprender a todo el mundo con el producto terminado. Pero debían juzgarme sólo por el producto terminado, no por el proceso de construcción paso a paso: había una grandeza en el bosque, por así decirlo, que trascendía y redimía todos los pequeños defectos de los árboles individuales".
"Los procesos en los que se insiste durante cierto tiempo tienden a convertirse en fines en sí mismos".
"Los principales cambios de opinión de mi vida no han sido resultado de un pensamiento pausado y creativo por mi parte, sino más bien del puro azar, de acontecimientos ajenos a mí que me llamaron poderosamente la atención y que acabé integrando por medio de un proceso de racionalización hasta convertirlos en nuevas máscaras".
"Toda mi vida, o al menos una gran parte de ella, se ha orientado hacia la solución de un problema, o hacia el control de un determinado hecho. Es una cuestión de actitudes, de posturas (o de máscaras, si prefieres decirlo así, aunque este término tiene unos matices peyorativos que no estoy dispuesto a aceptar). Durante me vida he adoptado cuatro o cinco posturas, basadas en ciertas conclusiones, ya que me temo que tengo la tendencia a atribuir una importancia de vida o muerte a las ideas abstractas. Cada una de estas posturas me pareció, en su momento, que representaban la respuesta a mi dilema, el control de ese hecho, pero siempre ocurría algo que demostraba su inadecuación; o la postura, de un modo imperceptible, iba dejando de parecerme convincente hasta que de repente ya no me servía -los cambios cuantitativos, como dice Marx, de repente se vuelven cualitativos-, y entonces yo tenía que cambiar de máscara, lo cual es un proceso lento y, para mí, doloroso, aunque con frecuencia sea involuntario".
"Tengo la intención de presentarme de inmediato, prevenirte contra ciertas posibles interpretaciones de mi nombre, explicar el significado del título de este libro y mostrarme muy amable contigo, como un anfitrión que se esfuerza con sus invitados, para que te sientas cómodo y te vayas introduciendo poco a poco en la serpenteante corriente de mi relato".
"Más vale aceptar a los hombres por lo que son que tomarles por lo que no son".
"Vana es la palabra de aquel filósofo que no remedia ninguna dolencia humana, pues así como ningún beneficio hay de la medicina que no expulsa las enfermedades del cuerpo, tampoco lo hay de la filosofía si no expulsa la dolencia del alma".
"El dinero es el más universal y más eficiente sistema de confianza mutua que jamás se haya inventado".
"Los lujos tienden a convertirse en necesidades y a generar nuevas obligaciones".
"Las teorías de los expertos [...] arrojan más luz sobre los prejuicios de sus autores que sobre lo que tratan de explicar".