"El perfeccionamiento de una habilidad mediante la práctica es incompatible con las instituciones que quieren que la gente haga muchas cosas diferentes en un tiempo breve. La organización flexible se nutre de gente con agilidad mental, pero se encuentra con problemas si ésta se siente comprometida con la artesanía".
"Artesanía: hacer algo bien por el simple hecho de hacerlo bien".
"Tres son las fuerzas que hacen del fantasma de la inutilidad una amenaza moderna: la oferta global de fuerza de trabajo, la automatización y la gestión del envejecimiento".
"Al crear distancias sociales que separan entre control y responsabilidad, la consultoría pone de manifiesto un cambio fundamental del terreno burocrático, una reformulación de la desigualdad. El poder puede llegar a concentrarse en el extremo superior, pero no por eso crece la autoridad".
"La desigualdad se ha convertido en el talón de Aquiles de la economía moderna. Se presenta en diversas formas: enorme compensación de los ejecutivos de más alto nivel, diferencia cada vez mayor entre los salarios de la cumbre y los de la base de las empresas y estancamiento de las capas medias de ingreso en relación con la élite".
"Si a una persona se le deja espacio para dar sentido a lo que sucede en su propia parcela, termina vinculándose a la organización".
"En un ejército, las órdenes se van modificando a medida que descienden por la cadena de mando [...]. Todos obedecen, pero también todos interpretan. Cuando una orden se traduce en acción, la palabra clave es 'traduce'. Cuanto más grande es el ejército, más interpretación se requiere".
"La estabilidad del propósito termina por ser más importante que las repentinas explosiones de ambición en el seno de la organización, que sólo producen recompensas a corto plazo".
"El orden social emergente milita contra el ideal del trabajo artesanal, es decir, contra el aprendizaje para la realización de una cosa realmente bien hecha; a menudo este compromiso puede ser económicamente destructivo. En lugar de esto, la cultura moderna propone una idea de meritocracia que celebra la habilidad potencial más que los logros del pasado".
"Una de las razones por las que las clases altas son altas, es decir, sojuzgan, es porque las clases bajas son bajas, es decir, se someten".
"Los estados industriales se ven en la obligación de financiar a un verdadero ejército de parásitos (los llamados científicos) con el fin de justificar la miseria de una población semiesclavizada y embrutecida que cree en el progreso científico, sin entender una sola palabra".
"Cualquier cosa que deseen hacer, no pueden hacerla a menos que estén dispuestos a defenderla".
"Un héroe se hace humano cuando se hace incongruente".
"La familia es la institución suprema y sagrada de la sociedad latina, y ya seamos amigos o enemigos de esa sociedad, será prudente que intentemos comprenderla mejor. Los hombres que pretenden reconciliar a todas las naciones no tratan de comprenderla".
"En vez de molestarnos en averiguar si está bien que una gran estación ferroviaria lleve el nombre de la batalla de Waterloo, deberíamos tratar de aprender algo con respecto a la batalla de Waterloo y de los verdaderos méritos y deméritos de la aventura europea que fracasó allí finalmente".
"La virtud conlleva la pesada carga del conocimiento; el pecado tiene a veces algo de la levedad de la inocencia. Si me emborracho, olvidaré la dignidad; pero si me mantengo sobrio, echaré en falta la bebida".
"Sólo recordamos nuestros recuerdos".
"Leemos una buena novela no para conocer a más personas, sino para conocer a menos [...]. En vez de ese enjambre aturdidor de seres humanos con los que nos tenemos que ver todos los días, la novela nos pide que sigamos a una persona continuamente a través de sus éxtasis y angustias [...]. La vida es demasiado amplia para nosotros tal y como es; tenemos que atender a demasiadas cosas. Toda novela auténtica es un intento de simplificarla, de reducirla a proporciones más sencillas y gráficas".
"Expresar por medio de los emblemas y rituales establecidos sentimientos muy difíciles de expresar por medio de las palabras no constituye únicamente un homenaje a los muertos, sino también un gesto liberador para los vivos [...]. Ni un solo hombre de cada mil dice nunca algo digo de los muertos, ni siquiera algo adecuado a sus propias emociones con respecto a los muertos. Expresa mucho mejor sus sentimientos haciendo algo, y sobre todo haciendo algo que no sea demasiado insólito o antinatural. Los gestos que han hecho siempre los hombres al descubrirse la cabeza, inclinarla o derramar flores ante una tumba, son en un sentido auténtico acciones individuales. No sólo son más dignos, sino también más directos que el discurso oficial o la oración improvisada [...]. Con respecto a estas cosas el ritualismo es más natural que el racionalismo. Es una necesidad viviente para los que sobreviven; a veces casi una necesidad para poder sobrevivir. Es casi el primer gesto del despertar con que demuestran que ellos no han sido alcanzados también por el rayo.
'Las ceremonias fúnebres no son un tributo a los muertos, sino a los vivos', como decía San Agustín".
"Todo lo que me han dicho o enseñado me ha llevado siempre a considerar la nieve en Belén, igual que la nieve en Egipto, como una paradoja. Todo eco de realismo, toda forma de racionalismo indirecta, toda opinión científica basada en una autoridad de tercera mano me han llevado a considerar el país en que nació Cristo como una especie de lugar semitropical plagado de parasoles y palmeras. No fue hasta que al fin pude contemplarlo ante mí cuando se me apareció exactamente como una postal navideña. No fue hasta que pude verlo con mis ojos mortales frente a mi costumbre mental cuando pude advertir cuánta verdad hay en la tradición que recogen los villancicos navideños. El nacimiento y la muerte de Cristo, así como todo el primer acto del drama cristiano, no tuvieron lugar en un escenario desnudo llamado desierto, cubierto de arena igual que un circo romano y decorado con unas cuantas palmeras de cartón. Para empezar, porque el desierto no es un lugar desnudo, y para terminar, porque las montañas de Palestina no son el desierto. En realidad, se parecía mucho más a un escenario navideño tradicional que a cualquiera de esas reconstrucciones eruditas que la transforman en un típico escenario oriental".
"Esa clase de hombres que siempre preferiría charlar en privado que hablar en público".
"El recelo popular que tanto daño hace al gobierno de hoy en día se halla directamente relacionado con esa desaforada búsqueda del placer. Y se trata de un recelo no sólo hacia la riqueza, sino especialmente hacia el derroche de la riqueza. Es la sospecha de que casi cualquier cosa puede convertirse en una simple escalera para acceder a la vida del rico, e incluso en un ataque contra el rico".
"Lo que más daño ha hecho al gobierno moderno es cierta cualidad que rara veces se menciona [...]. Se trata de la pérdida del viejo ideal que asociaba el amor por la libertad con el desprecio del lujo".
"Los hombres visten con elegancia para pasar inadvertidos; las mujeres se visten para ser advertidas".
"El mundo guarda el luto de negro, pero el luto de la Iglesia es púrpura; una de las muchas cosas que demuestran que la Iglesia es mucho más alegre que el mundo".
"La mayoría de las veces la popularidad es negativa; no es más que simple tolerancia".
"Las multitudes parecen tener la misteriosa facultad de dar en el clavo correcto con el martillo equivocado".
"Si el cristianismo fuera realmente uno de los cultos estudiados en la religión comparada; si fuera realmente, como dicen a menudo sus críticos, algo construido con materiales tomados en préstamo del paganismo; si fuera en realidad sólo uno de los últimos mitos o rituales de la larga muerte inmortal del Imperio Romano, no habría razón alguna para que cualquiera no pudiese utilizar sus símbolos del mismo modo que cualquiera puede utilizar los símbolos de las ninfas y los cupidos. El verdadero motivo es que esta religión se diferencia en un pequeño detalle de todas esas bellas religiones antiguas: y es que no está muerta. Todos saben en el fondo de su corazón que no está muerta, y nadie lo sabe mejor que quienes quieren que muera".
"Si las tradiciones populares cambian, lo hacen eliminando cosas antes que introduciendo cosas nuevas. El relato se hace más simple, y no más complejo, con el transcurso del tiempo".
"Parece más probable que un pueblo sencillo exagere a un héroe convirtiéndole en dios que no que disminuya a un dios convirtiéndole en héroe".
"La diferencia principal entre los tiempos antiguos y los modernos parece consistir en que en la antigüedad las leyendas se gestaban muy lentamente y ahora se gestan con gran rapidez".
"Entregaos a las fantasías más decadentes o inútiles mientras podáis refrenar esa debilidad como la del alcohol. Cabalgad en la pesadilla si preferís ese caballo, pero no dejéis que la pesadilla cabalgue sobre vosotros [...]. Aprended a ser absurdos y luego volver a ser sensatos; a crear cosas extrañas y, no obstante, ser independientes de ellas. Aprended a sugerid una cosa, a estimularla, a probarla y, no obstante, no creer en ella. Pues las muy pocas cosas que realmente merecen ser creídas no merece la pena probarlas".
"Las revistas serias, aunque no hablen de sus convicciones, son lo suficientemente austeras y fanáticas para prohibir la irreverencia. Las revistas frívolas son todavía más austeras y fanáticas, pues prohíben la reverencia".
"El hombre descubrió que el vestido era un lujo antes de descubrir que era una necesidad. No sólo es cierto que los lujos sean más nobles que las necesidades; en verdad parece que fueran más necesarios que las propias necesidades".
"Una moda es algo que ya ha fracasado como costumbre".
"Un clásico es un autor al que se cita, en lugar de leerlo".
"La manera en que los misterios religiosos se mezclan con las diversiones resulta muy chocante para algunas personas, y especialmente, según he podido observar, para aquellas personas que no creen en los misterios religiosos. Los escépticos son muy sensibles en lo que respecta a la veneración".
"Mientras el mercado desarrolla una estrategia más cualitativa que tiene en cuenta las necesidades y la satisfacción del cliente, hemos pasado de una economía orientada hacia la oferta a una economía orientada hacia la demanda".
"El neoliberalismo, como una forma de mutación del capitalismo, convierte al trabajador en 'empresario'. El neoliberalismo, y no la revolución comunista, elimina la clase trabajadora sometida a la explotación ajena. Hoy cada uno es un 'trabajador que se explota a sí mismo en su empresa'. Cada uno es amo y esclavo en una persona. También la lucha de clases se transforma en una lucha interna consigo mismo".
"Se suele decir que las tecnologías son herramientas que 'usamos', pasando por alto, sin embargo, que las herramientas 'nos usan' a nosotros tanto o más que nosotros las usamos a ellas. Las herramientas pueden transformar y estructurar nuestras concepciones del mundo, de los demás y de nosotros mismos".
"Sin bastiones de seguridad, todo pivota sobre un yo flotante a la deriva de los vaivenes de turno. Los bastiones tradicionales han desaparecido o ellos mismos son fuente de incertidumbre. La comunidad y la familia, por no hablar de la religión, hace tiempo que han desaparecido de la sociedad secular".
"La positividad, tanto o más que algo positivo o encomiable, pone de relieve la falta de una saludable negatividad como resistencia inmunológica y juicio crítico".
"Lo que el trabajo pudiera tener en otros tiempos como factor en la formación del carácter, identidad, compromiso y confianza, cede paso a la flexibilidad. La flexibilidad sugiere adaptabilidad, pero también superficialidad, falta de atributos, desmotivación, acaso adaptabilidad sin carácter ni resistencia".
"El individualismo de la sociedad actual ha ido más lejos del individualismo tradicional, asentado en el autocontrol, la firmeza, la autenticidad, la entereza y el sentido del deber, cualidades que ya no definen al individuo".
"La conocida distinción entre comunidad y sociedad puede ser un buen comienzo para referir el paso de la sociedad tradicional, basada en la comunidad, a la sociedad de individuos cada vez más desvinculados de estructuras supraindividuales y más centrados en sí mismos, en su propio mundo".
"Había más determinación en no rendirse que en aceptar la mediocridad de la vida de verdad".
"Cuando uno es tan viejo como el canónigo Mollison uno de los pocos incentivos de su oficio es hablar a los jóvenes sobre el acto sexual. Lo que en otro contexto sería un motivo para que lo detuvieran, en la sacristía se considera un consejo espiritual".
"Él le habló de su vida y su carrera y a la hora del café le pidió que se casara con él. Ella se lo esperaba, y aunque no podía darle una respuesta inmediata ya tenía una preparada, que consistía en que, por halagada y agradecida que se sintiera al recibir la propuesta, había constituido tal sorpresa que le gustaría pensárselo".
"Lo que hay que recordar es que en estos tiempos el sexo fluctúa. El paciente puede ser un travestido, un transexual o un transeúnte en un banco de un parque. Da igual. No tiene interés clínico cómo van vestidos, el aspecto que tienen. El paciente puede oler. Puede que su cuerpo apeste. Eso tampoco nos interesa. Si quiere cuerpos que no apesten opte por la cirugía, donde lavan antes al paciente. Recuerde. Usted es médico. No es policía ni sacerdote. Tiene que aceptar a la gente tal cual es. Recuerde también que aunque usted sepa, por lo general, más que el paciente sobre su estado, es él quien lo padece, y esto, más que cualquier otra cosa, le otorga una especie de sabiduría. Los conocimientos que usted posee no le facultan para creerse superior. El conocimiento le convierte en el criado, no en el amo".
"Con el tiempo, me sentí considerablemente reconciliado con Bartleby. Su aplicación, su falta de vicios, su laboriosidad incesante (salvo cuando se perdía en un sueño detrás del biombo), su gran calma, su ecuánime conducta en todo momento, hacían de él una valiosa adquisición".
"Nada exaspera más a una persona seria que una resistencia pasiva".
"Preferiría no hacerlo".
